Vuelta - Van Aert wilde "verrassen" en niet wachten op sprint: "Ik rook mijn moment"

"We probeerden het peloton te verrassen. We hadden als ploeg de hele dag de controle in handen genomen en zaten nog met enkele jongens voorin, ik wist dat de rest mijn aanval niet zou verwachten. Ik rook mijn moment aan de tussenspurt, en met Matthew (Brennan) in de achtergrond was er helemaal geen risico, want we hadden nog altijd die optie klaar zitten in het peloton. Ik hou ervan om zo te koersen."

In de slotfase moest Van Aert wel nog uitvallen counteren van Thibau Nys en de Noor Andreas Leknessund. "Het was een beetje moeilijk. Mijn Belgische metgezellen (ook Ramses Debruyne was voorin mee, red.) waren heel sterk, en ze hebben heel goed geholpen. Maar Leknessund gokte een beetje. We verwachtten een aanval van hem, maar ze begonnen er best laat mee. In de laatste kilometers wilde ik het gewoon samenhouden en ervoor zorgen dat het een sprint werd."

In die spurt haalde Van Aert het met overmacht, goed voor de vijfde zege van Visma-Lease a Bike in vijftien ritten. "Dit is fantastisch", genoot Van Aert. "We hebben gewonnen in het merendeel van de ritten waarin we dachten te kunnen winnen. Dat is best indrukwekkend. Hoe we vandaag de controle namen als ploeg, dat is iets om echt trots op te zijn. Ik moet de jongens heel dankbaar zijn."