WK 2026 - Congolese selectie wijkt in voorbereiding uit naar België door Ebola-uitbraak

In Congo is momenteel een nieuwe Ebola-uitbraak aan de gang. De WHO (World Health Organization) sloeg zondag alarm met een internationale gezondheidswaarschuwing. Volgens de organisatie vielen er al naar schatting 139 doden bij bijna 600 vermoedelijke besmettingen. Hoewel de epidemie mogelijk nog enkele maanden kan duren, wordt het risico op een wereldwijde pandemie voorlopig als laag ingeschat.

Door de situatie heeft de Congolese voetbalbond beslist een deel van de voorbereiding in eigen land te schrappen en uit te wijken naar België. Op 3 juni spelen de Léopards alvast een oefenwedstrijd tegen Denemarken in het stadion van Standard.

De gastlanden van het WK maakten maandag bekend dat extra gezondheidscontroles aan de grenzen worden ingevoerd. Buitenlandse WK-gangers die de voorbije 21 dagen in Oeganda, Congo of Zuid-Soedan verbleven, zullen geen toegang krijgen. Amerikaanse functionarissen benadrukten echter dat de Congolese selectie in Europa traint en dus niet onder die maatregelen valt.

Bovendien speelt geen enkele geselecteerde speler momenteel in de Congolese competitie. Matthieu Epolo van Standard en Joris Kayembe van KRC Genk vertegenwoordigen de Belgische competitie. Daarnaast zitten met Chancel Mbemba (ex-Anderlecht), Noah Sadiki (ex-Union en Anderlecht) en Théo Bongonda (ex-Genk en Zulte Waregem) nog enkele bekende namen met een Belgisch verleden in de selectie.

Congo plaatste zich door de intercontinentale play-off tegen Jamaica te winnen voor de tweede keer in zijn geschiedenis voor een WK. De vorige deelname (als Zaïre) dateerde van 1974. Op het WK komt Congo uit in groep K. De Congolezen openen op 17 juni in Houston tegen Portugal. Daarna volgen duels tegen Colombia op 24 juni in Guadalajara en tegen Oezbekistan op 28 juni in Atlanta.