WK 2026 - Infantino bevestigt nogmaals "ondubbelzinnig" dat Iran zal deelnemen en spelen in de VS

Door het conflict in het Midden-Oosten heerst er al een poos onzekerheid rond de deelname van Iran, maar Infantino verkondigde de voorbije weken reeds meermaals dat de Perzische Leeuwen gewoon op het WK zullen spelen. Donderdag herhaalde hij die woorden. "Ik wil ondubbelzinnig bevestigen dat Iran zal deelnemen aan het WK. En natuurlijk zal Iran in de Verenigde Staten spelen", klonk het.

Aan het begin van het conflict, dat op 28 februari door de Verenigde Staten en Israël werd ontketend, had Iran gesproken over een "boycot" van het toernooi, waarna het tevergeefs aan de FIFA had gevraagd om de groepswedstrijden naar Mexico te verplaatsen. De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde vervolgens dat de Iraanse spelers in de Verenigde Staten wellicht niet "veilig" zouden zijn, ook al waren ze "welkom". Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio herhaalde onlangs dat de komst van de spelers geen probleem vormde, in tegenstelling tot wat sommige leden van de Iraanse delegatie beweerden.

De Iraanse delegatie zegde woensdag haar aanwezigheid op het FIFA-congres nog af vanwege "beledigend gedrag" van de immigratiedienst bij aankomst op de luchthaven van Toronto, aldus Iraanse media.

Volgens het officiële speelschema speelt Iran zijn drie wedstrijden in groep G in de Verenigde Staten: in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland (15 juni) en België (21 juni) en vervolgens in Seattle tegen Egypte (26 juni). Het basiskamp tijdens het toernooi zou in Tucson, Arizona, zijn.