WK 2026 - Lopetegui neemt ex-Eupen-spelers en Edmilson Junior mee naar WK met Qatar

Enkele spelers in de selectie - bijvoorbeeld Akram Afif, Almoez Ali en Assim Madibo - kunnen bij de Belgische voetbalfans een belletje doen rinkelen. Zij waren in het verleden namelijk actief bij KAS Eupen, dat een nauwe link heeft met Qatar. Ook van de partij is de in Luik geboren Edmilson Junior, zoon van voormalig profvoetballer Edmilson Paulo da Silva. De Braziliaanse Belg, intussen 31, brak tien jaar geleden bij Sint-Truiden en Standard door en stond in aanloop naar het WK 2018 dicht bij de Rode Duivels, maar verkaste die zomer naar Al-Duhail waar hij nog altijd voetbalt. De linksbuiten werd intussen genaturaliseerd tot Qatarees. Hij maakte in september 2024 zijn debuut voor de nationale ploeg en telt voorlopig vijftien caps (geen doelpunten).

Qatar plaatste zich vier jaar geleden nog als gastland, maar is er nu onder leiding van Lopetegui, ex-coach van onder meer Sevilla en West Ham, voor het eerst op eigen kracht bij. In groep B mag het zich meten met Zwitserland (13 juni lokale tijd), Canada (19 juni) en Bosnië-Herzegovina (24 juni).

- Selectie - Doelmannen (3): Salah Zakaria (Al-Duhail), Meshaal Barsham (Al-Sadd), Mahmoud Abunada (Al-Rayyan) Verdedigers (8): Pedro Miguel (Al-Sadd), Sultan Al Brake (Al-Duhail), Al-Hashmi Al-Hussain (Al-Arabi), Ayoub Al-Alawi (Al-Gharafa), Issa Laye (Al-Arabi), Lucas Mendes (Al-Wakrah), Mohammed Waad (Al-Shamal), Niall Mason (Qatar SC) Middenvelders (6): Ahmed Fathi (Al-Arabi), Jassim Gaber (Al-Rayyan), Assim Madibo (Al-Wakrah), Abdulaziz Hatem (Al-Rayyan), Karim Boudiaf (Al-Duhail), Mohammed Mannai (Al-Shamal) Aanvallers (9): Almoez Ali (Al-Duhail), Akram Afif (Al-Sadd), Tahsin Mohammed (Al-Duhail), Edmilson Junior (Al-Duhail), Ahmed Alaaeldin (Al-Rayyan), Hassan Al-Haydos (Al-Sadd), Mubarak Shannan (Al-Duhail), Mohammed Muntari (Al-Gharafa), Yusuf Abdurisag (Al-Wakrah)