WK 2026 - Senegal heeft "veel respect voor België" bij start 2e ronde: "Begin van nieuw toernooi"

Het persmoment van de Senegalezen ging dinsdag met fikse vertraging van start. Het team is nog maar sinds maandag in Seattle. Toen werd er een volledige dag uitgetrokken voor de vlucht van meer dan zes uur tussen de Amerikaanse oost- en westkust. "Ik wil me verontschuldigen voor de vertraging vanwege een technisch probleem", ging bondscoach Pape Thiaw van start.

Senegal kwam als derde uit groep I, na nederlagen tegen topfavoriet Frankrijk en Noorwegen, en een fikse zege tegen tien Irakezen. "We leven met veel vertrouwen naar deze wedstrijd toe. We hebben veel respect voor onze Belgische tegenstander. België is een groot Europees voetballand en heeft al mooie dingen laten zien. We zijn klaar voor dit duel en om alles te geven op het veld. Nu zijn we in de fase met rechtstreekse uitschakeling aanbeland. Het wordt een moeilijke wedstrijd tegen een land dat eerste geworden is in zijn groep en goeie dingen heeft laten zien. Maar wij hebben onze kwalificatie ook verdiend, ook al hebben we onze eerste twee groepswedstrijden verloren. Dat was toen moeilijk. Veel tijd was er echter niet, want in die laatste groepswedstrijd tegen Irak moesten we opleven en dat hebben we ook gedaan. Nu start er een ander toernooi. Je kan groepswinnaar zijn en toch uitgeschakeld worden in de tweede ronde. Dat hebben we in de vorige wedstrijden al gezien. Als je ver wil geraken in dit toernooi, moet je voorin efficiënt zijn en achterin geen fouten maken. We weten dat we te veel tegendoelpunten geslikt hebben. Maar dat hebben we intussen wel begrepen."