WK 2026 - Voorzitter Iraanse voetbalbond stelt WK-deelname verder in vraag

"De Amerikaanse president (Donald Trump) heeft twee tweets geschreven waarin hij vraagt om politiek asiel voor onze speelsters en dat als Australië dat niet doet, hij het zelf zal doen. Hij heeft 160 martelaren gemaakt door onze meisjes in Minab te vermoorden en nu gijzelt hij onze vrouwen. Hoe kun je onder deze omstandigheden optimistisch zijn over het WK in de Verenigde Staten?", verklaarde Taj in een interview met de Iraanse staatstelevisie. In Minab vond een dodelijke aanval op een meisjesschool plaats.

"Als het WK onder deze omstandigheden plaatsvindt, welke gezonde geest zou dan zijn nationale team naar zo'n plek sturen?", ging de voorzitter nog verder. Iran is op het WK, dat op 11 juni begint, ingedeeld in een poule met de Rode Duivels. Verder zitten ook Nieuw-Zeeland en Egypte in groep G. Iran speelt twee wedstrijden in Los Angeles, waaronder tegen de Rode Duivels (op 21 juni), en staat in Seattle geprogrammeerd voor de zogenoemde Pride Match tegen Egypte op 26 juni.

Australië heeft asiel verleend aan vijf speelsters van het Iraanse vrouwenvoetbalteam, die in hun land als "verraders" worden bestempeld omdat ze weigerden het volkslied te zingen voor een wedstrijd in de Asian Cup. Onder meer Donald Trump riep de Australische autoriteiten op hun veiligheid te garanderen.

Enkele uren na de Amerikaans-Israëlische inval trok Taj de deelname van zijn land al in twijfel. "Door de kwaadaardige actie van Amerika kunnen wij niet hoopvol naar het WK uitkijken", klonk het toen.