WK atletiek indoor - Jochem Vermeulen moest pasgeboren dochtertje achterlaten: "Goede afspraken gemaakt"

"Ik mis haar natuurlijk wel. Het is nu vijf dagen geleden. Maar we wisten dat het zo zou gaan en er zijn goede afspraken gemaakt. We hebben ook veel hulp van onze ouders en vrienden", vertelt hij donderdag. Atleten die net een kind hebben gekregen, presteren soms nog beter door de roze wolk waar ze op vertoeven. "Men zegt dat wel eens en hopelijk kan ik daar ook van profiteren", lacht hij. "Maar er zijn ook mensen die het tegenovergestelde durven beweren. Ik kan alleen zeggen dat ik goede trainingsweken achter de rug heb en ook voldoende heb kunnen rusten, ondanks de geboorte."

Morgen/vrijdag loopt Vermeulen zijn reeks van de 1.500 meter. Hij moet bij de top drie (op tien deelnemers) eindigen om door te stoten naar de finale. Een zware, maar geen onmogelijke opdracht. "Ik denk dat zowat de helft van alle deelnemers die finale ambieert. Dat is uiteraard ook mijn doel. Eens je daarin zit, is veel mogelijk. Dat heb ik al een paar keer bewezen. Maar het ligt heel dicht bij elkaar." Twee jaar geleden verraste Vermeulen met zilver op het EK outdoor in Rome achter de ongenaakbare Jakob Ingebrigtsen.

Vorige maand toonde de Kappelenaar alvast zijn goede vorm door zijn persoonlijk record tijdens een meeting in het Franse Liévin aan te scherpen tot 3:33.71, waarmee hij achtste staat op de inschrijvingslijst voor dit WK. Pieter Sisk liep eind januari in het Amerikanase Boston met 3:33.32 nog iets sneller en is daarmee Belgisch recordhouder. Hij start vrijdagavond in een andere reeks.