WK gravel - Zilveren Florian Vermeersch is ontgoocheld na "kleine fout in sprint"

De luide vloeken van Vermeersch net na de streep waren al veelzeggend, nadien in zijn flashinterview zei hij dat hij "een beetje ontgoocheld" was. "Ik denk dat ik tot de laatste kilometer de perfecte wedstrijd heb gereden, maar in de sprint heb ik een kleine fout gemaakt, door aan de foute kant van de winnaar te zitten", klonk het. "Maar 'credits' aan hem (de Deen Magnus Bak Klaris, red.). Hij verdiende de zege. Hij was de hele dag supersterk, daar valt niets over te zeggen."

Op het zware heuvelparcours overleefde Vermeersch ondanks zijn grote gestalte in de kopgroep, al moest hij na de laatste lange helling achtervolgen. "Ik wist dat ik gewoon de hele dag moest proberen te volgen. Met mijn gewicht en mijn grootte wist ik dat het moeilijk zou worden, tegen jongens die tien kilogram lichter waren, maar ik voelde de hele dag dat ik kon blijven duwen. Ik moest er gewoon voor zorgen dat ik niet over mijn limiet ging. Op de laatste klim, met 20 kilometer te gaan, maakte ik een gokje door gewoon mijn eigen tempo te blijven rijden, maar dat loonde nadien."

Vermeersch, profrenner bij UAE Emirates-XRG, maakte op eigen kosten de reis naar Australië, maar beklaagde zich dat achteraf niet. "Ik ben heel blij dat ik gekomen ben. De reis heeft geloond. Het was een superzware dag, maar dat ik nog sprint voor de zege, betekent dat de benen nog best goed zijn."