WK hockey 2026 - Organisatie stelt nieuw competitieformat voor, mannenfinale wordt gespeeld in Waver

Het wordt voor België de eerste organisatie van een WK hockey, Nederland is al aan zijn vierde WK in eigen land toe (vijf zelfs bij de vrouwen). Met Waver en Amstelveen werden de speelsteden al geruime tijd aangeduid. In Waver werd de voorbije jaren druk verbouwd aan het Stade Justin Peeters. Dat stadion krijgt een nieuwe naam, met de Belfius Hockey Arena, zo werd dinsdag officieel bekendgemaakt.

Een andere grote nieuwigheid voor het toernooi van 2026 is het competitieformat. Na een eerste poulefase, met vier groepen van telkens vier landen en drie onderlinge wedstrijden, gaat de top twee door naar een tweede pouleronde, bestaande uit twee poules van vier landen. De nummers drie en vier werken klassementswedstrijden af.

In die tweede poulefase spelen de teams elk nog twee wedstrijden. Een tegenstander troffen ze immers al in de eerste groepsronde, en dat resultaat wordt meegenomen in de puntentelling. De top twee in deze tweede poulefase plaatst zich voor de halve finales. De organisatoren maken zo komaf met de cross-overs en kwartfinales. Elke ploeg werkt deze WK-editie zeven wedstrijden af, een verschil met de vorige WK's toen de groepswinnaars een duel minder speelden. De loting voor de groepsfase vindt plaats in maart, na afloop van alle kwalificatiewedstrijden.