WK snooker - Geen Belg op WK snooker: Brecel en Mertens sneuvelen in laatste voorronde

Brecel was met 5-4 uit de eerste sessie gekomen en zag die achterstand in de avondsessie tot 8-4 oplopen. Een indrukwekkende Jones, die met breaks van 66 en 114 al de laatste twee frames van de namiddagsessie gewonnen had, ging op zijn elan door. Hij potte breaks van 69, 114 en 71 weg, om zo over de twee sessie vijf frames op rij te winnen. Het tiende frame had Brecel ondanks een 52-break uit handen gegeven, in het dertiende deed 'The Belgian Bullet' met een 79 wel nog wat terug, waarna 'The Silent Assassin' met breaks van 132 en 78 het genadeschot gaf. De vicewereldkampioen van 2024 won vijf van zijn tien frames met een century: 2-81(58), 136(136)-0, 26-61, 100(100)-0, 80-0, 61(61)-63(63), 4-109(109), 71(66)-9, 114(114)-8, 70(69)-52(52), 114(114)-0, 78(71)-66, 49-79(79), 132(132)-0 en 78(78)-48.

Ook Mertens moest met een 5-4-achterstand beginnen aan de tweede sessie. Daarin kwam 'The Boy Wonder' er helemaal niet meer aan te pas. Fan stormde via breaks van 65, 100, 82 en 58 naar 10-4 door. De framescores waren 111(104)-18, 54-62, 37-67, 0-76(76), 119(119)-0, 77-23, 68(57)-39, 80(54)-37, 0-140(140), 72(65)-5, 101(100)-0, 77-19, 83(82)-28 en 67(58)-19.

Brecel, die zich in 2023 tot wereldkampioen kroonde, is er voor het eerst sinds 2021 niet bij in de Crucible. Mertens, in 2018 als dertienjarige wereldkampioen bij de U16, schopte het bij zijn zevende kwalificatiepoging voor het eerst tot de laatste ronde.