WK snooker - Luca Brecel en Ben Mertens met kleine achterstand naar tweede sessie

Brecel startte met een 58-break goed aan de partij en potte ook nog breaks van 63 en 109 weg om 3-4 voor te komen, maar Jones, in 2024 vicewereldkampioen, was met breaks van 136, 100, 61, 66 en 114 productiever dan de wereldkampioen van 2023.

Mertens kwam met een break van 76 1-3 voor, maar zag zijn tegenstander dan vier frames op rij winnen. In het slotframe van de sessie beperkte 'The Boy Wonder' de schade door een 140-century in de pockets te laten verdwijnen.

Terwijl Brecel op een negende WK-deelname aast, droomt de 21-jarige Mertens van een eerste optreden in het 'Theatre of Dreams'. Dinsdag toonden drie generatiegenoten hem al de weg naar de Crucible. De Engelsen Stan Moody (WS-44) en Liam Pullen (WS-86), negentien en twintig jaar jong, en de 22-jarige Pool Antoni Kowalski (WS-69) mogen zich opmaken voor hun WK-debuut. Moody was maandag nog met een zware amandelontsteking in het ziekenhuis terechtgekomen, maar ontsloeg zichzelf om de Chinees Jiang Jun (WS-78) met 10-9 te kunnen verslaan. Pullen won met 10-8 van de Thai Noppon Saengkham (WS-45), Kowalski met 10-8 van de Welshman Jamie Jones (WS-60). Heel wat meer ervaring stond er aan tafel in de clash tussen de 48-jarige Welshman Matthew Stevens (WS-48) en de één jaar oudere Engelsman Stuart Bingham (WS-17). Stevens, vicewereldkampioen in 2000 en 2005, schakelde de wereldkampioen van 2015 met 10-7 uit.

Het WK gaat zaterdag in het Crucible Theatre van Sheffield van start. De loting wordt donderdagochtend (9u45 Belgische tijd) uitgevoerd.