WK snooker - Shaun Murphy verslaat John Higgins met 17-15 voor vijfde WK-finale

Murphy begon met centuries van 132 en 127 aan de slotsessie en werkte zo een 11-13-achterstand weg. Via een 88-break liep Higgins opnieuw twee frames uit (13-15), maar met de rug tegen de muur won 'The Magician' vier frames op rij. Hij potte daarbij breaks van 105 en 78 weg. In het 32e frame leek 'The Wizard of Wishaw' nog een decider uit de brand te gaan spelen, maar bij een break van 50 miste hij een makkelijke zwarte bal.

In 2005 kroonde Murphy zich als kwalificatiespeler tot wereldkampioen door de Welshman Matthew Stevens met 18-16 te verslaan. Zijn volgende drie WK-finales verloor hij: in 2009 met 18-8 tegen Higgins, in 2015 met 18-15 tegen Stuart Bingham en in 2021 met 18-15 tegen Mark Selby. De wereldtitel van 2005 was zij eerste rankingzege, inmiddels won hij dertien rankingtoernooien en heeft hij met het UK Championship van 2008 en het Masters van 2015 en 2025 erbij vier Triple Crowns op zijn naam.

In de andere halve finale staan de Chinees Wu Yize (ATP-10) en de Noord-Ier Mark Allen (WS-14) tegenover elkaar. Zij beginnen zaterdagavond met 11-11 aan hun laatste sessie.

De finale wordt zondag en maandag naar een best of 35 gespeeld. De winnaar krijgt een cheque van 500.000 pond (579.000 euro) overhandigd, de runner-up wordt 200.000 pond (231.000 euro) rijker. Als Murphy het toernooi wint, wordt hij de nieuwe nummer twee van de wereld. Judd Trump is buiten schot. Luca Brecel, Ben Mertens en Julien Leclercq sluiten het seizoen op de plaatsen 44, 62 en 69 af.