WK snooker - WK snooker nog minstens tot 2045 in Crucible Theatre

Het 'Theatre of Dreams' zal daarvoor een ingrijpende renovatie ondergaan, waar de gemeente Sheffield en de Britse regering samen 45 miljoen pond (52 miljoen euro) voor vrijmaken. De capaciteit zal daarbij met vijfhonderd zitplaatsen uitgebreid worden. Momenteel is er plaats voor 980 toeschouwers. Om de renovatie mogelijk te maken zal het WK wel minstens één editie, mogelijk twee, op een andere locatie moeten plaatsvinden. Die tijdelijke verhuis is voor 2029 en eventueel 2030 gepland. Manchester en het Alexandra Palace in Londen, al gastheer voor het Masters, worden als mogelijk alternatieven genoemd. Een WK buiten het Verenigd Koninkrijk, zou vooralsnog geen optie zijn.

De huidige overeenkomst met de Crucible, waar het WK een eerste keer plaatsvond in 1977, zou volgend jaar aflopen. Snookerbaas Barry Hearn verklaarde eerder dat het theater "niet langer geschikt is om een WK te ontvangen". "Maar het is wel altijd mijn droom geweest om in de Crucible te blijven, mits de nodige aanpassingen", vertelde de voorzitter van Matchroom Sport dinsdag. "Al vijftig jaar promoot ik wereldwijd sport en geen enkele plaats op de planeet heeft voor mij meer betekenis. Zonder de Crucible zou snooker er niet meer hetzelfde uitzien. Het is onmogelijk om elders iets met dezelfde intellectuele en historische waarde op te bouwen."

Ook de Britse premier Keir Starmer toonde zich tevreden. "Het Cruclible Theatre is cultureel en sportief erfgoed. Ik heb me dan ook met overtuiging achter dit project gezet. Sport, kunst en cultuur zit de Britten in de genen. Het maakt ons trots op ons land en op de plaats waar we vandaan komen."