WK wielrennen - Remco Evenepoel daagt Tadej Pogacar opnieuw uit op loodzwaar parcours in Kigali

Evenepoel tankte vorige week zondag alvast vertrouwen door zijn Sloveense rivaal tegen de klok te degraderen. Op weg naar zijn derde tijdritwereldtitel op rij haalde de Brabander de voor hem gestarte Pogacar immers in. "We kwamen naar hier met een plan, nog voor de tijdrit", zei Evenepoel vrijdag op zijn persconferentie. "Ik denk niet dat we ons plan zullen veranderen, maar we zullen ook niet te vol van vertrouwen zijn. We houden de twee voeten op de grond: we moeten altijd blijven onthouden dat Tadej de beste renner is van de voorbije twee jaar."

Evenepoel veroverde in 2022 in het Australische Wollongong zijn eerste wereldtitel, Pogacar soleerde vorig jaar in het Zwitserse Zürich op zijn beurt op monumentale wijze naar zijn eerste regenboogtrui. Evenepoel krijgt op het uitdagende parcours van 267,5 kilometer en 5.475 hoogtemeters de steun van zeven landgenoten: Victor Campenaerts, Louis Vervaeke, Quinten Hermans, Ilan Van Wilder, Xandro Meurisse, Cian Uijtdebroeks en Florian Vermeersch. Van Wilder pakte vorige week zondag nog verrassend brons in de tijdrit, Vervaeke vervangt de met corona afgehaakte Tiesj Benoot in de wegrit. Pogacar kan als titelverdediger op acht knechten steunen, onder wie Primoz Roglic en Matej Mohoric.

De Brit Tom Pidcock, de Australiër Jay Vine, goed voor zilver in de tijdrit, de Ier Ben Healy en de Mexicaan Isaac del Toro worden als schaduwfavorieten naar voren geschoven, terwijl de Deen Mattias Skjelmose, de Ecuadoraan Richard Carapaz, de Italiaan Giulio Ciccone, de Spanjaard Juan Ayuso en de Franse tweevoudige ex-wereldkampioen Julian Alaphilippe ook in de gaten moeten gehouden worden.