WNBA - Eindelijk akkoord tussen speelsters en WNBA, seizoen kan zoals voorzien starten

Na een ellenlange overlegperiode van zeventien maanden en na zo'n honderd uren onderhandelen de voorbije week vonden alle partijen vrijdag een regeling voor de komende zeven jaar. Het akkoord wordt historisch genoemd en lijkt er eindelijk voor te gaan zorgen dat de Amerikaanse vrouwencompetitie een stabiele financiële basis krijgt. Het salarisplafond zal naar verwachting stijgen van 1,5 miljoen dollar naar 7 miljoen dollar per ploeg. Richting 2032 wordt een nieuwe stijging verwacht tot 11 miljoen dollar. De salarissen van de speelsters zullen gekoppeld worden aan een percentage van de totale inkomsten van de competitie, die de voorbije jaren sterk groeiden.

De nieuwe tv-deal vorig seizoen zette de teams aan tot een heronderhandeling van de collectieve arbeidsovereenkomst. Het maximale loon van een speelster klimt van 250.000 dollar naar 1,4 miljoen dollar. Hier wordt een stijging richting 2032 tot 2,4 miljoen dollar ingecalculeerd. Het gemiddelde loon zal naar verwachting oplopen van 120.000 dollar naar 583.000 dollar, met een streefcijfer van een miljoen dollar in 2032. Het minimumloon klimt van 66.000 dollar naar 270.000 dollar.

De nieuwe overeenkomst moet nog officieel bekrachtigd worden door een meerderheid van de speelsters en de Raad van Bestuur van de WNBA.

Het nieuwe kampioenschap zou op 8 mei starten. Nieuwe teams Portland en Toronto komen erbij. Zo zijn er in totaal vijftien ploegen komend seizoen. Voor de twee nieuwe teams wordt op 6 april een 'expansion draft' gehouden, de traditionele draft volgt een week later op 13 april.