WTA Doha - Elise Mertens stoot vlot door naar tweede ronde

De Limburgse, het zestiende reekshoofd, haalde het in twee korte sets van de Russische Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 100), tegen wie ze drie van haar vier vorige ontmoetingen had verloren. Het werd 6-2 en 6-1 in een uur en acht minuten.

In de zestiende finales wacht de Australische Daria Kasatkina (WTA 62) of de Japanse qualifier Moyuka Uchijima (WTA 87).

Vorig jaar bereikte Mertens de derde ronde in Doha. De Amerikaanse Amanda Anisimova verdedigt haar titel in de golfstaat.

De 30-jarige Mertens neemt ook deel aan het dubbelspel, aan de zijde van de Chinese Shuai Zhang. Het duo won vorige maand nog de Australian Open en vormt in Qatar het tweede reekshoofd. Mertens werd na de triomf in Melbourne de nieuwe nummer 1 van de wereld in het dubbelspel. In het enkelspel ging ze er in de vierde ronde uit tegen de Kazachse Elena Rybakina, die ook de titel zou pakken down-under.

Met Magali Kempen stond er nog een tweede Belgische op de hoofdtabel van het dubbelspel. Zij verloor zondag met de Kroatische Darija Jurak Schreiber in de eerste ronde.