WTA Madrid - Mertens gaat vlot naar derde ronde: "Zeer tevreden over mijn spelniveau"

"Eala is een jonge speelster die al mooie resultaten heeft behaald. Ze had al een match in de benen hier (Mertens was vrij in de openingsronde, red.), terwijl ik mijn ritme nog moest vinden. Het is belangrijk te onthouden dat we hier op hoogte spelen. Ik ben heel tevreden met mijn niveau tijdens de wedstrijd. De aanpassing naar gravel is goed verlopen. Je moet op deze ondergrond je tegenstander aan het lopen krijgen. Dat is vooral bij Eala ook het geval. Dat is mij goed gelukt, denk ik. De uitslag weerspiegelt het niveauverschil vandaag."

Mertens speelt voor de zevende keer het toernooi in Madrid. Haar beste resultaat is een plaats in de kwartfinales in 2021. In de achtste finales neemt ze het zondag op tegen de Tsjechische Karolina Pliskova (WTA 197), een voormalig nummer 1 van de wereld en winnares van zeventien WTA-titels.

"Ik heb al vaker tegen haar gespeeld en dat ging moeizaam (Pliskova leidt met 3-1 in de tussenstand, red.). Maar dat wil nu niets zeggen", aldus Mertens. "Ze komt terug uit blessure. Het is een speelster met een sterke opslag, maar ze beweegt minder goed. Ik ga haar proberen lange rally's op te dringen, om haar zo uit te putten. Zelf moet ik agressief spelen. Ik hoop hier zo ver mogelijk te raken. In Stuttgart ben ik het gravelseizoen begonnen twee goede wedstrijden. De komende weken draait alles om Roland Garros. Daar bereid ik me op voor."