Yellow Tigers - Pauline Martin houdt voetjes op de grond na knalprestatie: "Zege is het belangrijkste"

"Het was van begin tot einde een grote strijd", zei ze na afloop in een reactie aan Top Volley Belgium. "We startten niet zoals we wilden, maar na de eerste twee sets zeiden we tegen elkaar dat het opnieuw 0-0 was. We wilden alles geven en de wedstrijd zo lang mogelijk maken. Ik ben enorm trots op de hele groep, want we hadden vandaag iedereen nodig. Iedereen heeft iets bijgebracht en de sfeer in het team was geweldig."

Martin werd zaterdag topschutter met 40 punten, een historisch aantal. Het gebeurde in de geschiedenis van de Nations League voor vrouwen nog maar twee keer eerder dat een speelster de kaap van de 40 punten rondde. "Ik ben vooral blij dat ik de ploeg vandaag kon helpen. Het was geen makkelijke wedstrijd, want we wisten hoe goed Thailand verdedigt. De 40 punten zijn natuurlijk mooi, maar het belangrijkste is de overwinning."

Na nederlagen de voorbije dagen tegen Polen (2-3) en Tsjechië (0-3) doet deze overwinning extra deugd. "We weten hoe zwaar deze competitie is", aldus Martin. "Het behoud is een groot doel voor ons. Dit is het beste toernooi ter wereld, elke wedstrijd is een topwedstrijd. Thailand staat dicht bij ons op de wereldranking, dus we wisten hoe belangrijk deze match was. Deze overwinning is een grote opluchting." De top acht van de achttien deelnemende ploegen in de Nations League plaatst zich voor de Final 8, de hekkensluiter degradeert. Vorig jaar werden de Tigers veertiende.