Championnats d'Europe de cyclocross - Les Belges grands favoris chez les messieurs à Zeddam, les Néerlandaises chez les dames

Cette 12e édition verra les Belges afficher leurs ambitions chez les messieurs, alors que le titre côté féminin semble encore promis aux Néerlandaises, lauréates de 9 des 10 dernières éditions.

Championne du monde, Lucinda Brand, 37 ans, en favorite, emmènera la délégation orange qui reprend Fem van Empel, triple championne du monde et trois fois championne d'Europe, de retour dans les labourés cette saison après un an d'absence, la tenante du titre, Inge van der Heijden, ainsi que Ceylin del Carmen Alvarado, Aniek van Alphen, Manon Bakker, Leonie Bentveld et Denise Betsema.

Côté belge, Julie Brouwers, Alicia Franck et Sterre Vervloet ont été sélectionnées par Angelo De Clercq. La dernière victoire belge remonte à 2017 avec Sanne Cant, son 3e titre après 2014 et 2015 et la seule à avoir brisé l'hégémonie néerlandaise.

Chez les messieurs dimanche, les Belges vont se battre pour monter sur le podium. Toon Aerts s'était montré le plus fort à ce petit jeu l'an dernier, mais blessé au genou, ne sera pas au départ cette fois.

Angelo De Clercq a sélectionné Gerben Kuypers, Witse Meeussen, Jente Michels, Thibau Nys, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Michael Vanthourenhout et Joran Wyseure.

Michael Vanthourenhout (2022 et 2023) et Thibau Nys (2024) sont deux anciens champions d'Europe.

Le parcours s'annonce ardu, dessiné par Erwin Vervecken, trois fois champion du monde dont en 2006 à Zeddam précisément, avec notamment des portions de sable et des escaliers pour un total de 99 marches.

Seul le Néerlandais Joris Nieuwenhuis semble en mesure de venir mettre un grain de sable dans les ambitions belges.