Ligue des Nations - Un point-presse de l'Irlande écourté après des tensions avec des journalistes israéliens

Avant le match prévu dimanche à Backa Topola, en Serbie - la fédération irlandaise ayant refusé de recevoir sur son sol pour des questions de sécurité -, une journaliste a interrogé Heimir Hallgrimsson, le sélectionneur islandais de l'Irlande, sur l'attaque mercredi lors d'un vol de flydubai reliant les Emirats arabes unis à Israël, qualifiée "d'acte terroriste" par la justice émiratie et les autorités israéliennes. "Que pensez-vous des personnes que vous soutenez? Leur idéologie repose sur le meurtre. Cette semaine encore, l'un d'entre eux a tenté de tuer 170 passagers israéliens", a déclaré en anglais la journaliste, dont l'identité n'a pu être établie à ce stade.

Alors que l'attaché de presse irlandais a refusé qu'une réponse ne soit donnée, un autre journaliste s'est adressé à son tour au sélectionneur: "Vos joueurs traitent nos joueurs de singes pendant le match...", a-t-il dit, aussitôt interrompu par un attaché de presse affirmant à plusieurs reprises "c'est totalement faux", tandis que le journaliste se voyait retirer le micro. "Ne me touchez pas", a déclaré ce dernier, pendant que la délégation irlandaise mettait prématurément un terme à la conférence de presse.

L'Irlande est un soutien de longue date de la cause palestinienne, et la double confrontation cet automne entre sa sélection et Israël, dans le cadre de la Ligue des nations, a déjà suscité plusieurs controverses. Pendant le match aller, joué en Hongrie, les joueurs irlandais arboraient notamment un brassard et ont ostensiblement baissé la tête au moment de l'hymne israélien. Avant le coup d'envoi, il n'y a eu ni échange de fanions ni poignée de main entre capitaines. L'Irlande s'était alors imposée 0-3.