NBA - Remontée historique de New York face à Cleveland en ouverture de la finale à l'Est

Menés de 22 points, 71-93, alors qu'il ne restait que 7:49 à jouer, les New Yorkais ont trouvé la clé qui leur a permis de continuer à y croire alors que dans le même temps les Cavaliers se fracassaient. Les Knicks ont d'abord arraché la prolongation (101-101) avant de survoler la prolongation. New York a infligé un 44-11 lors des treize dernières minutes de jeu.

Réaliser une telle performance était statistiquement plus qu'improbable. Une seule équipe jusqu'ici en 595 rencontres était parvenue à remonter dans le dernier quart-temps un tel écart en playoffs (les Clippers ont repris 24 points face à Memphis en 2012).

Sans surprise, l'élément clé de la victoire newyorkaise fut Jalen Brunson, auteur de 38 points (15/29 au tir), dont 15 dans le 4e quart-temps, 6 assists et 5 rebonds. Le meneur a eu raison des jambes de son adversaire direct James Harden, qui a 36 ans, n'a pas tenu la distance, quarante-huit heures après le 7e match remporté par Cleveland à Detroit en demi-finales.

Karl-Anthony Towns (13 points, 13 rebonds) et Mikal Bridges (18 points) ont été les autres Newyorlais les plus en vue.

Les efforts de Donovan Mitchell (29 points, 6 interceptions) et Evan Mobley (15 points, 14 rebonds) n'auront pas suffi aux Cavaliers.

Le 2e match de la série se jouera jeudi toujours à New York.

Battus 4-3 par Indiana l'an dernier au même stade de la compétition, les Knicks n'ont plus joué la finale NBA depuis 1999. Cleveland, champion 2016, dispute sa première finale de conférence depuis 2018.