Paris-Roubaix - Tim Merlier ajoute l'Enfer du Nord à son programme: "Regarder la télévision fait trop mal"

Il s'agira de la sixième participation de Merlier à Paris-Roubaix. Son meilleur résultat jusqu'à présent est une 23e place en 2023. Mais avec une préparation insuffisante en raison d'une blessure persistante au genou, il ne figure pas parmi les favoris cette année.

"Je n'ai clairement pas encore une condition optimale et je prends donc le départ sans grande ambition. Tout est possible, rien n'est obligatoire", reconnaît Merlier. "Je veux soutenir mes coéquipiers, soit en anticipant, soit en les plaçant." Soudal Quick-Step compte surtout sur Jasper Stuyven et l'ancien vainqueur néerlandais Dylan van Baarle. Yves Lampaert, Dries Van Gestel, Bert Van Lerberghe et Jonathan Vervenne complètent la sélection de sept coureurs.

La participation de Merlier se fait à sa propre demande. "Ça fait tout simplement trop mal de regarder la télévision depuis le canapé. Paris-Roubaix est une course qui me tient à cœur. Malheureusement, j'y ai souvent été malchanceux par le passé."

Âgé de 33 ans, Merlier ne compte que deux jours de course cette année en raison de ses problèmes au genou. Après Paris-Roubaix, suivront le Tour du Limbourg, un stage en altitude, le Tour de Hongrie, puis une nouvelle préparation en altitude en vue du Baloise Belgium Tour, du championnat de Belgique et du Tour de France.