Tour d'Espagne - Jarno Widar en leader et quatre autres Belges dans la sélection de Lotto-Intermarché

Lotto-Intermarché se présentera au départ, samedi à Monaco, avec une "sélection jeune et ambitieuse" comptant quatre autres Belges: Lars Craps, Luca Van Boven, Vito Braet et Steffen De Schuyteneer. L'Italien Lorenzo Rota, le Néerlandais Roel van Sintmaartensdijk et le Néo-Zélandais Reuben Thompson complètent la sélection de huit coureurs.

Widar disputera, à 20 ans, le premier Grand Tour de sa carrière. "Jarno est un gagnant et c'est avec cet état d'esprit qu'il se rend à Monaco", a expliqué le directeur sportif Mario Aerts. "Nous visons une victoire d'étape. Mais lui et nous, en tant qu'équipe, pourrions déjà être très fiers s'il parvenait à décrocher un top 5 au cours des trois prochaines semaines."

L'équipe Lotto-Intermarché ne veut "volontairement" pas se fixer un objectif concret au général pour Widar. "Jusqu'à présent, il n'a jamais couru plus de huit jours consécutifs", rappelle Aerts. "Il a donc surtout énormément de choses à apprendre. Découvrir comment son corps réagit à trois semaines de course. Comment il récupère étape après étape. Le plus important est qu'il acquière de l'expérience, sans pression. Nous aborderons la Vuelta au jour le jour et verrons au fur et à mesure où cela nous mènera."

Pour sa première saison professionnelle, Widar, champion d'Europe espoirs, a glané des top 10 dans des étapes du Tour de l'Algarve, du Tour de Suisse et du Tour de Burgos.

Craps, Van Boven, Rota, Thompson et van Sintmaartensdijk épauleront Widar, mais "pourront également saisir leur chance" lorsque leur leader ne jouera pas sa carte. Braet et De Schuyteneer, autre néophyte dans un Grand Tour, viseront les étapes propices aux sprinteurs.