Tour du Limbourg - Tim Merlier écrase la concurrence mais reconnaît ne pas être dans sa "meilleure forme"

"La totalité de la course s'est déroulée comme prévu, pas seulement le final", a-t-il expliqué pendant l'interview télévisée. "Nous avons complétement contrôlé la course. Il y a eu une échappée avec trois coureurs, qui n'ont pas pris beaucoup d'avance. Dans le final, j'avais bien sûr Bert Van Lerberghe en tant que guide. Je savais que le virage à 1,5 kilomètres de la ligne était crucial. Le placement y était très important et Bert m'a parfaitement emmené."

Le Flandrien de 33 ans a ensuite lancé le sprint à plus de 500 mètres de l'arrivée et a largement pris le dessus sur ses concurrents. "Je savais que Fernando Gaviria était dans ma roue. C'est quelqu'un qui peut attaquer de très loin, qui sait maintenir sa vitesse et qui était donc un adversaire très dangereux. J'ai poussé à fond mais j'ai entendu un bruit de frottement. Apparemment cela venait de mon propre vélo."

Cela n'a pas empêché Merlier de glaner son deuxième bouquet de la saison, une semaine après un autre sprint dominé dans le GP de l'Escaut. "Pour l'instant, tout se passe bien dans les courses d'un jour mais je vais devoir encore m'améliorer", a-t-il toutefois reconnu.

Gaviria, 2e, a reconnu la supériorité de son adversaire. "Rivaliser avec lui au sprint est impossible. Quand on est le meilleur après lui, on ne peut qu'être satisfait".