Tour du Limbourg - Tim Merlier signe un deuxième succès à Tongres

Trois coureurs ont tenté de prendre l'échappée dans cette épreuve réservée sur le papier aux sprinteurs: Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex), le Bélarusse Mikita Babovich (Bahrain-Victorious) et le Danois Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), qui lâché ses deux compagnons à un peu plus de 50 kilomètres de l'arrivée. Il comptait une quarantaine de secondes d'avance à l'entrée du dernier tour de circuit, avec encore 38,2 kilomètres à parcourir, et a été rattrapé par le peloton à 19 kilomètres de Tongres.

L'équipe Bahrain-Victorious menait le peloton dans les derniers hectomètres, mais Tim Merlier a surgi à 500 mètres de la ligne et a immédiatement pris plusieurs mètres d'avance. Il s'est largement imposé devant le Colombien Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA), 2e, et Floris Van Tricht (NSN Development), 3e. Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech), 4e, Tom Crabbe (Flanders-Baloise), 7e, et Milan Menten (Lotto-Intermarché), 9e, ont également fini dans le top 10.

Merlier a ainsi signé la 68e victoire de sa carrière à 33 ans. Il s'était déjà imposé sept jours plus tôt dans le GP de l'Escaut, levant les bras pour la première fois de l'année 2026.

Au palmarès, Tim Merlier succède à Milan Fretin, vainqueur en 2025. D'autres grands noms du sprint, comme Dylan Groenewegen (2024), Arnaud De Lie (2022), Mathieu van der Poel (2018) ou Wout van Aert (2017) ont déjà enlevé l'épreuve limbourgeoise.