WRC - Rallye de Croatie - Thierry Neuville laisse filer la victoire dans la Power Stage, succès du Japonais Katsuta

Champion du monde 2024, le pilote germanophone était largement en tête pour filer vers sa 23e victoire en WRC, la première de la saison, mais une sortie de piste dans le dernier tronçon a eu raison de ses espoirs. Il a continué au ralenti avec une roue avant-droite arrachée, avant d'abandonner.

En tête à l'issue de la journée de samedi, Thierry Neuville n'avait pris aucun risque dimanche pour essayer de ne pas laisser échapper ce succès, le premier de Hyundai cette saison.

Tout profit pour le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), vainqueur pour la deuxième fois de suite après son succès au Kenya devant le Finlandais Sami Pajari (Toyota), 2e à 20.7 secondes, longtemps en tête et trahi par une crevaison samedi.

Le Néo-Zélandais Hayden Paddon (Hyundai) est 3e à 2:07.7.

Contraint à l'abandon dès la première journée, ruinant leurs espoirs de victoire finale, le Suédois Oliver Solberg, ex-leader au championnat du monde, et le Gallois Elfyn Evans, deux Toyota, ont grappillé des points supplémentaires dimanche dans le Super Sunday et la Power Stage: 10 pour le premier, 8 pour le second.

Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) qui avait abandonné lui la journée de samedi, est 5e.

Au classement du championnat du monde, Katsuta prend la tête avec 81 points devant Elfyn Evans, 2e (74 points) et Oliver Solberg, 3e (68 unités).

Thierry Neuville ne marque par conséquent aucun point et navigue en 7e position, en recul d'une place, avec 25 points.

Le prochain rendez-vous mondial est fixé du 23 au 26 avril avec le Rallye des Iles Canaries.