WRC - Rallye du Japon - Thierry Neuville recule à la 6e place après la 2e journée, Elfyn Evans reste en tête

Le Saint-Vithois, au volant de sa Hyundai, accuse 2:17 de retard sur Elfyn Evans (Toyota). Le Gallois a conservé la tête et devance de 17.8 secondes son équipier français Sébastien Ogier. La Toyota du Finlandais Sami Pajari est 3e à 44.4 secondes et celle du Japonais Takamoto Katsuta 4e à 1:11.3.

Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) a dépassé Neuville et se classe désormais 5e à 2:05.2.

Le Suédois Oliver Solberg, deuxième revenu à 10.6 secondes d'Evans, a accidenté sa Toyota dans la 10e spéciale et été contraint à l'abandon.

Neuville a pris successivement la 7e place dans les 7e et 8e spéciales, puis la 9e place dans la suivante, et la 6e au terme des 10e, 11e et 12e ES. Il a mieux terminé sa journée en prenant les 4e et 3e places des deux derniers courts secteurs chronométrés.

"Les réglages que nous avons effectués se sont avérés contre-productifs, ce qui nous a fait perdre la vitesse que nous avions hier. Par la suite, nous avons perdu le frein à main, ce qui a rendu les choses très difficiles sur ce parcours sinueux", a déclaré Neuville. Ce problème n'a pas pu être résolu, car aucune assistance n'était prévue dans l'après-midi, seulement un changement de pneus.

Dimanche, il reste six spéciales à disputer dont la longue Nukata (20,49 km) à parcourir à deux reprises avant la Power stage du Lake Mikawako (13,98 km).